“Sentire dire le parole ‘blocco a freddo’ è rassicurante, ma la realtà è che l’attuale situazione non permette ottimismo”, dice il liberale Asahi Shimbun. “È come se un paziente fosse in condizioni critiche, ma stabili. Il pericolo di un aggravamento è comunque sempre possibile. Il combustibile fuso si trova ancora nei reattori e i normali sistemi di raffreddamento continuano a non funzionare. Quelli temporanei non si sa fino a quando possano essere efficaci”.

Secondo il più conservativo Yomiuri Shimbun le dichiarazioni di Noda significano solo che “gli interventi di primo soccorso sono finiti. La vera battaglia inizia proprio adesso”. Il quotidiano infatti sottolinea il fatto che il combustibile fuso e l’acqua contaminata usata per raffreddare i reattori devono ancora essere smaltiti.

Anche il quotidiano economico Nikkei parla di “operazione di primo soccorso”. “Al mondo non ci sono precedenti di smantellamento di una centrale nucleare in cui il combustibile si sia fuso così tanto. Ciò che il mondo sta guardando è come il Giappone agirà da qui in avanti per risolvere la crisi nucleare in modo definitivo”.

Lo stesso Noda ha ammesso che la ripresa è tutt’altro che finita, e il prossimo passo per tornare alla normalità durerà verosimilmente decenni.

Fonte: Japan Today (trad. e a cura di newsdalgiappone.com)

Il Governo e l’utility Tokyo Electric Power (Tepco) hanno dunque rispettato la promessa di riportare a una stato di stabilità la centrale entro la fine di quest’anno. Ora gli sforzi si concentreranno sulla delineazione di una «chiara road map» (parole di Noda) finalizzata in ultima analisi al decommissionamento dell’impianto: un piano che secondo molti esperti richiedererà alcuni decenni per la sua completa attuazione.
Per quanto l’annuncio (largamente atteso) abbia fatto tirare a molti giapponesi un sospiro di sollievo, vari esperti hanno sollevato dubbi sul reale significato della «stabilizzazione dell’impianto» e attendono più concrete indicazioni sulle direttrici delle prossime operazioni alla centrale.

Le maggiori critiche sono arrivate dall’organizzazione ambientalista Greenpeace: secondo il direttore esecutivo per il Giappone Junichi Sato «con il dichiarare trionfalmente un cold shutdown, le autorità giapponesi sono chiaramente ansiose di dare l’impressione che la crisi sia finita, il che non è affatto vero». Per Sato si tratta di una «cortina fumogena di pubbliche relazioni», in quanto «dal sito continuano a fuoriuscire radiazioni» e «la condizione esatta delle tonnellate di combustibile alterato resta sconosciuta» e «decine di migliaia di tonnellate di acqua altamente contaminata resta nei locali dei reattori e delle turbine». E conclude: «La minaccia radiologica posta dal disastro di Fukushima resta enorme» e il governo «dovrebbe cominciare a chiudere tutti i reattori in Giappone».

Non c’è alcuna possibilità che quest’ultima soluzione sia attuata: dopo le dimissioni del precedente premier Naoto Kan (che si era esposto proprio in favore di una fuoriuscita progressiva dal nucleare), l’attuale esecutivo Noda ha confermato che – pur cercando di ridurre la dipendenza dall’energia atomica – il Paese continuerà a farvi ricorso. Per quanto con preoccupante frequenza si susseguano gli allarmi per le ricorrenti tracce di contaminazioni alimentari, la sensazione è che il Governo stia incentivando una certa tendenza a cercare di mettersi alle spalle la crisi di Fukushima affiorata in una parte dell’opinione pubblica.

Fonte: Il Sole24Ore

Anticamente durante questo giorno si organizzavano i preparativi per il Capodanno, come la preparazione dei kadomatsu, la preparazione degli ingredienti per la cena di Capodanno, la raccolta della legna per la cena di fine anno, etc.

Ai giorni nostri in questo giorno le geisha e le maiko degli hanamachi (花街, “città dei fiori”) di Kyoto si recano dalle loro maestre per ringrazirle per quanto fatto durante l’anno che volge al termine, e per augurare che i loro favori continuino anche durante il nuovo anno.

Nella casa della famosa maestra di danza Unoue Yachiyo V, direttrice della scuola di danze Kyomai in stile Unoue, per tutta la mattinata si sono susseguite geisha e maiko del quartiere Gion per salutare e ringraziare la maestra.

Nella sala dove la maestra ha ricevuto le sue allieve, erano già ordinati su uno scaffale i kagamimochi (鏡餅, tradizionale decorazione di Capodanno). Una dopo l’altre le geisha e le maiko hanno salutato, nel dialetto di Kyoto, la loro maestra.

Intervistata, una maiko ha detto che quest’anno il numero dei clienti è sensibilmente calato a causa del terremoto e dello tsunami dello scorso 11 marzo.

Alla fine dei saluti, per tutto il quartiere echeggiava il saluto tipico di questo giorno, “Okotoo-san dosu” (御事多さんどす, nel dialetto di Kyoto), letteralmente traducibile come “Tante cose da fare!”, espressione usata per esprimere rispetto e gratitudine per le molte cose che l’interlocutore deve fare prima che l’anno volga al termine.

Il giorno dello shōgatsugoto hajime nell’antico calendario lunare cadeva il 12 dicembre. Durante la metà del periodo Edo (1603-1867) il giorno venne spostato al 13 dicembre.

(articolo a cura di newsdalgiappone.com)

In un anno funestato da disastri che hanno portato gli abitanti di un’intera nazione a sentirsi gli uni più vicini agli altri, l’ideogramma “kizuna” (絆), ovvero “unità”, “legame tra esseri umani”, è stato scelto come “kanji dell’anno” (今年の漢字, kotoshi no kanji).

Lo ha reso noto oggi la Nihon Kanji Nōryoku Kentei Shiken (日本漢字能力検定協会, Japan Kanji Aptitude Testing Foundation), associazione con con sede a Kyoto.

Come di consueto, l’ideogramma è stato svelato durante una ceriomonia che si è svolta presso il tempio Kiyomizu-dera di Kyoto.

L’abate del santuario, Mori Seihan, 71 anni, ha svelato l’ideogramma che meglio rappresenta l’anno che sta volgendo al termine, scrivendolo su un foglio di carta washi alto 1,5 metri e largo 1,3 metri.

Quest’anno hanno partecipato all’annuale sondaggio effettuato dalla Kentei Shiken 496.997 persone, record da quando la Kentei Shiken istituì il sondaggio nel 1995, dopo il Grande Terremoto dell’Hanshin. Lo scorso anno parteciparono alla scelta dell’ideogramma dell’anno 285.406 persone.

Il kanji di “kizuna” è stato scelto da 61.453 persone (ovvero dal 12% dei partecipanti al sondaggio). Seguono l’ideogramma “wazawai” (災), ovvero “disastro”, “calamità”; “shin” (震), “terremoto”; “nami” (波), “onda”.

(articolo a cura di newsdalgiappone.com)

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Dieci “kawari hagoita” (変わり羽子板), tradizionali racchette di legno rappresentanti personalità di cui si è molto parlato nell’anno che sta volgendo al termine, sono esposte da ieri presso lo storico negozio di bambole Kyugetsu Co. (久月) di Tokyo.

Tra le immagini raffigurate sulle hagoita figurano l’allenatore ed il capitano della nazionale di calcio femminile vincitrice dei Campionati Mondiali, tre cantanti della band femminile AKB48, e l’attrice bambina Ashida Mana, 7 anni.

Delle sedici personalità raffigurate, sette sono donne o ragazze.

Tra i personaggi non potevano mancare il Principe William e Kate Middleton, Steve Jobs, il Cancelliere tedesco Angela Merkel, e il nuovo Primo Ministro giapponese Noda Yoshihiko. Figurano poi  Tōru Hashimoto (il nuovo sindaco di Osaka); i governatori delle prefetture di Miyagi, Fukushima, ed Iwate, le tre maggiormente colpite dallo tsunami dello scorso 11 marzo; Kōji Alexander Murofushi vincitore lo scorso agosto del titolo mondiale nel lancio del martello.

Le hagoita saranno esposte fino al 9 dicembre. Dopo verranno vendute nei grandi magazzini e nei negozi di tutto il Giappone.

Nate come racchette per il gioco di Capodanno chiamato “hanetsuki” (una specie di badminton senza rete), con il passare del tempo le hagoita sono diventate ambite decorazioni per i giorni dell’anno nuovo.

(articolo a cura di newsdalgiappone.com)

I due volumi di “Ningen Shōwa Tennō” (人間　昭和天皇), edito dalla Kōdansha Ltd, si basano su ricerche ed interviste a membri della Famiglia Imperiale condotte da Takahashi, che iniziò ad occuparsi di affari della Famiglia Imperiale a partire dagli anni ’70.

Il libro inizia con il ricordo del primo incontro avvenuto con l’allora Imperatore Hirohito nell’estate del 1974 presso la residenza imperiale estiva di Nasu, prefettura di Tochigi.

Takahashi si occupò di affari della Famiglia Imperiale dal 1974, quando era giornalista presso la Kyodo News, e divenne un esperto del campo. Poi diventò professore presso la Shizuoka University of Welfare e nel gennaio del 2005 divenne membro della commissione governativa creata dall’allora premier Koizumi Jun’ichirō per discutere l’eventualità che una donna potesse ascendere al trono giapponese.

Il libro non solo si occupa della vita dell’Imperatore Hirohito e del periodo Shōwa (ovvero gli anni di regno di Hirohito, che vanno dal 1926 al 1989),  ma prende in considerazione anche questioni che riguardano l’attuale sistuazione della Famiglia Imperiale.

Nel novembre del 2005, la commissione governativa dove sedeva Takahashi, presentò una proposta che prevedeva di dare priorità per la successione ai primogeniti, indipendentemente dal sesso, spianando quindi la strada alla Principessa Aiko (primogenita del Principe Ereditario Naruhito e della Principessa Masako) per una sua futura ascensione al trono. Poi nel settembre del 2006 nacque il Principe Hisahito, figlio del Principe Akishino, secondogenito dell’Imperatore Akihito, e della Principessa Kiko. Con la sua nascita, ogni dibattito su un’eventuale imperatrice cessò.

Tuttavia uno dei problemi che maggiormente affligge la Famiglia Imperiale continua ad essere la scarsità di uomini e l’abbondanza di donne. Hisahito è il primo maschio nato nella Famiglia Imperiale in 46 anni. In queste ultime settimane il dibattito si è spostato quindi sull’eventualità di modificare la norma presente nella “Legge sulla Casa Imperiale” che impone la perdita dello status imperiale alle donne della Famiglia che sposano un comune cittadino. A favore della modifica lo stesso Takahashi.

La questione è dibattuta, senza urgenza, dall’attuale governo Noda, e se approvata porterebbe ad un fatto unico nella storia giapponese: un imperatore nato dalla linea di successione femminile.

Prima che l’attuale legge venisse promulgata nel 1947, il sistema imperiale giapponese, che data al quinto secolo e che è stato perpetuato dai discendenti in linea maschile,  ha visto ascendere al trono otto donne sui 125 imperatori che sono esistiti, compresi quelli leggendari. Tuttavia, nessuna delle otto imperatici apparteneva alla linea di successione femminile.

L’attuale governo giapponese ha sicuramente altre questioni prioritarie da discutere, tuttavia sei delle otto femmine appartenenti alla Famiglia Imperiale, hanno raggiunto i 20 anni età, inclusa la Principessa Kako, figlia del Principe Akishino, e potrebbero sposarsi tra qualche anno. Un’eventuale riforma del sistema imperiale potrebbe essere necessaria tra breve.

Un’altra soluzione proposta dal Principe Akishino per risolvere il problema dello status imperiale delle donne della Famiglia Imperiale è quella di allargare lo status imperiale ad altre famiglie.

Con la “Legge sulla Casa Imperiale” promulgata il 16 gennaio 1946, tutti i membri delle altre famiglie appartenenti agli altri rami della Famiglia Imperiale, hanno perso il titolo di Principi Imperiali. Secondo Akishino, ripristinando il sistema in vigore fino alla Seconda Guerra Mondiale, non solo si risolverebbe il problema dello status delle donne della Famiglia al momento del loro matrimonio, ma ci sarebbero anche più esponenti della Famiglia Imperiale che potrebbero “fare le veci” dell’Imperatore durante funzioni pubbliche. Questo problema si era posto con il recente ricovero in ospedale dell’Imperatore Akihito.

Le recenti affermazioni pubbliche del Principe Akishino hanno sollevato un polverone.

Urabe Noriho, professore emerito presso l’Università di Kobe, ha detto che le opinioni dell’Imperatore e degli altri membri della Famiglia Imperiale non dovrebbero avere niente a che vedere con l’organizzazione del sistema imperiale. “L’Imperatore non dovrebbe esprimere le sue opinioni in pubblico, e questo dovrebbe essere applicato anche ai membri della Famiglia Imperiale”, ha detto Urabe citando la Costituzione giapponese secondo la quale l’Imperatore deriva le sue funzioni dalla volontà del popolo, e non ha in nessun caso poteri di governo.

(articolo a cura di newsdalgiappone.com)

Le tracce di cesio sono state scoperte in confezioni di latte in polvere “Meiji Step” (明治ステップ, Meiji Suteppu). Ad accorgersi della contaminazione è stata un’associazione di cittadini di Nihonmatsu, prefettura di Fukushima, che ha condotto dei test sulla marca di latte in polvere alla fine del mese scorso, e ha chiesto alla Meiji Co., di effettuare test simili.

Stando alla Meiji Co., sembra che la contaminazione sia avvenuta durante il processo di disidratazione del prodotto avvenuto a Kasukabe, prefettura di Saitama, tra il 14 e il 20 marzo 2011. L’aria calda utilizzata per la disidratazione del latte avrebbe contenuto cesio rilasciato dall’incidente alla centrale nucleare di Fukushima. Stando all’azienda giapponese, la contaminazione riguarda circa 400.000 barattoli di “Meiji Step” da 850 grammi.

I livelli di cesio-134 e cesio-137 contenuti nel latte in polvere sono al di sotto della soglia dei 200 becquerel per chilogrammo fissata dal governo come limite di sicurezza, e stando ad esperti non dovrebbero avere impatti dannosi per la salute degli infanti. Tuttavia l’opinione pubblica giapponese è scossa dal ritrovamento di sostanze radioattive in un prodotto per neonati. I bambini sono più sensibili rispetto agli adulti agli effetti dannosi delle sostanze radioattive, ed un prodotto come il latte in polvere può essere assunto da un neonato anche cinque volte al giorno.

La Meiji Co., provvederà a sostituire le confenzioni che riportano come data di scadenza il 3, 4, 5, 6, 21, 22, 23 e 24 ottobre del 2012.

La Wakodo Co. Ltd. (和光堂株式会社, Wakodo Kabushiki-gaisha), un’altra importante industria di prodotti alimentari per neonati, ha pubblicato sul suo sito web un comunicato assicurando i consumatori che saranno effettuati ulteriori controlli sui suoi prodotti per garantirne la sicurezza, in modo particolare sul latte in polvere “Haihai” e sul latte di proseguimento “Gungun”.

Ishibashi Norio, portavoce della Japan Dairy Industry Association, ha detto che quasi tutte le aziende produttrici di latte in polvere utilizzano gli stessi processi di produzione. Tuttavia la contaminazione del prodotto della Meiji non significa automaticamente che anche altre marche di latte in polvere siano contaminate, perchè ci sono da considerare molti fattori, inclusa la posizione geografica degli stabilimenti di produzione.

La Meiji Co., esporta lo stesso prodotto giapponese in Vietnam con un altro nome, mentre la sede in Cina della Meiji ha già fatto sapere che i prodotti venduti in Cina non sono a rischio poichè prodotti in Australia.

(articolo a cura di newsdalgiappone.com)

Un famoso tempio buddista della prefettura di Shiga ha imposto ai membri della più grande associazione criminale del Giappone, la Yamaguchi-gumi (六代目山口組, Rokudaime Yamaguchi-gumi), di andare a pregare altrove e si rifiuta di riconsegnare le tavolette degli spiriti dei leader defunti.

L’Enryaku-ji (延暦寺), il tempio dove è nato il buddismo della setta Tendai (天台宗, Tendai-shū), ha proibito l’ingresso alla struttura ai membri della Yamaguchi-gumi. “Faremo in modo di stare alla larga dai gruppi yakuza per osservare pienemente la morale sociale”, ha detto ai media Kobayashi Sojo, manager degli affari generali del tempio. Il bando è esteso anche ai familiari dei capi yakuza.

Sembra che la Yamaguchi-gumi, riconosciuta dalla polizia giapponese come “bōryokudan” (gruppo mafioso giapponese), abbia accettato la decisione del tempio.

Stando al tempio, le tavolette degli spiriti (ihai, 位牌) dei primi quattro capi mafiosi defunti, sono custodite presso l’edificio Amida-dō all’interno del complesso del tempio. Si tratta di tavolette di legno sulla quale sono iscritti i nomi buddhisti dei defunti, una pratica comune usata per le commemorazioni funebri ed altre occasioni religiose.

“Non possiamo restituire le tavolette funebri al gruppo criminale per motivi religiosi”, ha detto Kobayashi.

La Yamaguchi-gumi chiese al tempio di fornire un servizio permanente per le anime dei capi mafiosi, quando il gruppo tenne un servizio commemorativo nell’aprile del 2006, a cui parteciparono circa 90 membri, tra i quali capi di gruppi affiliati alla Yamaguchi-gumi.

La polizia della prefettura di Shiga sospetta che durante il memoriale i partecipanti abbiano “donato” al gruppo diverse decine di milioni di yen come “koden” (offerte in denaro che in genere vengono donate alla famiglia del defunto). Il fatto ebbe ripercussioni sull’opinione pubblica, e la controversia portò alle dimissioni di sette dirigenti del tempio che si accollarono la responsabilità di aver permesso l’evento.

Da allora l’Enryaku-ji ha permesso ai soli familiari dei defunti di recarsi in visita al tempio previo avviso. Tuttavia, stando alla polizia, anche altri membri dell’associazione mafiosa hanno continuato a recarsi in visita al tempio. Per questo il tempio ha deciso di proibire l’ingresso al tempio sia ai familiari che ai membri della Yamaguchi-gumi e delle gang affiliate. La notifica del bando è stata inviata al gruppo alla fine di giugno, e all’inizio di luglio il gruppo mafioso ha accettato il provvedimento del tempio.

La Japan Buddhist Federation, la più grande associazione buddista del Giappone di cui anche la setta Tendai fa parte, s’impegnerà affinchè i templi buddisti non vengano coinvolti nelle attività dei gruppi mafiosi.

L’Enryaku-ji, situato sul sacro monte Hiei nella prefettura di Shiga, venne costruito nel 788 dal monaco Dengyo Daishi Saicho (766-822). Nel 1994 il tempio è stato registrato dall’UNESCO come patrimonio dell’umanità.

(fonte: The Asahi Shimbun – trad. e a cura di newsdalgiappone.com)

Sono ripresi i voli internazionali presso l’Aeroporto di Fukushima, interrotti da molti paesi a causa del terremoto dello scorso 11 marzo e della conseguente crisi nucleare.

Ieri mattina alle 9:50 (ora locale) è atterrato un volo della TransAsia Airways proveniente da Taiwan con a bordo 178 passeggeri che si recheranno in visita presso il distretto Aizu (会津) della prefettura di Fukushima.

I passeggeri sono stati ricevuti all’aeroporto da “Kibitan” (きびたん), la mascotte della prefettura, insieme a funzionari locali che hanno regalato ai turisti gadget di “Akabeko” (赤べこ), la mascotte della regione di Aizu.

“La regione di Aizu, distante dalla centrale nucleare di Fukushima, è sicura”, ha dichiarato Li Shujie, 37 anni. “Non vedo l’ora di mangiare ramen!”, ha aggiunto.

L’Aeroporto di Fukushima, situato tra la città di Sukagawa e il villaggio Tamagawa, prima del terremoto dell’11 marzo accettava cinque voli settimanali da Shanghai e da Inchon (Corea del Sud), più dozzine di voli charter. Tutti i voli sono stati soppressi dopo il terremoto, e al momento non è prevista la ripresa di voli regolari.

“Vorremo sostenere la ricostruzione di Fukushima”, ha spiegato un funzionario della filiale giapponese della  TransAsia Airways, spiegando il volo proveniente da Taiwan.

Fonte: Asahi Shimbun (trad. e a cura di newsdalgiappone)

La loro riluttanza a contribuire allo smaltimento dei detriti accumulati nel nord-est del Giappone è dovuta principalmente ai timori che le macerie possano essere contaminate dal fallout radiattivo prodotto dalle esplosioni avvenute presso la centrale nucleare di Fukushima.

Il volume dei detriti accumulati è troppo grande da poter essere smaltito dai governi locali, e il governo centrale teme che il mancato aiuto dalle altre prefetture possa notevolmente rallentare i lavori di ricostruzione.

Stando all’agenzia di stampa Kyodo News, delle 43 prefetture in cui è diviso il Giappone – escluse Iwate, Miyagi e Fukushima, ovvero le tre prefetture maggiormente colpite dalla catastrofe dello scorso marzo – 23 prefetture hanno risposto al Ministero dell’Ambiente dicendo che non stanno considerando l’idea di accettare rifiuti prodotti dal disastro. Tra queste figurano le prefetture di Hyogo, Yamaguchi, Fukuoka, e Kagawa, ovvero le regiorni del Giappone occidentale e meridionale.

All’inizio del mese il Governo Metropolitano di Tokyo ha dichiarato che contribuirà allo smaltimento dei detriti provenienti dalle prefetture di Iwate e di Miyage, che insieme hanno il grosso dei detriti prodotti dal disastro, circa 20 milioni di tonnellate.

Nella prefettura di Osaka e in altre 12 prefetture solo alcune città hanno risposto alla chiamata del Ministero dell’Ambiente, mentre altre sette prefetture, tra le quali la prefettura di Hiroshima, si sono rifiutate di rispondere.

(fonte: Kyodo News – trad. e a cura di newsdalgiappone.com)